Europa ist die Tochter von Agenor und Telephassa und wurde von Zeus innig geliebt. Zeus entdeckte Europa, als sie mit ihren Freundinnen am Strand von Siron spielte. Er verliebte sich leidenschaftlich in das schöne Mädchen und um sie zu gewinnen, verwandelte er sich in einem blendend weißen Stieren.

In dieser Gestalt legte er sich dem Fräulein zu Füßen. Europa, die zuerst ein wenig erschrocken war, fasste sich ein Herz und streichelte das Tier. Schließlich setzte sie sich auf seinen Rücken. Sofort erhob sich der Stier und warf sich in die Fluten des Meeres. Unbeeindruckt von den Schreien Europas, die sich an seine Hörner klammerte, durchschwamm er die Wellen und entfernte sich rasch vom Ufer. So gelangten die beiden schließlich nach Kreta.

In Gortyna vereinigten sich Zeus und Europa bei einer Quelle unter einigen Bananenstauden und als Erinnerung an diese Liebe wurde diesen das Privileg verliehen, niemals ihre Blätter zu verlieren.

Europa hatte mit Zeus drei Söhne: Minos, Sarpedon und Radamanthys.