Europa est la fille d’ Agenor et de Telefasa, qui fut aimée par Zeus. Zeus vit Europea lorsqu’elle jouait avec ses amies sur la plage de Sirón. Fasciné par sa beauté, il se métamorphosa en taureau d’une blancheur resplendissante.

Sous cette apparence, il s’agenouilla aux pieds de la jeune femme. Europa, d’abord effrayée, reprit ses esprits peu à peu, caressa l’animal et finit par s’asseoir sur son dos. C’est alors que le taureau se leva et se mit à courir vers la mer. Malgré les cris d’Europa, qui s’agrippait à ses cornes, le taureau s’élança dans les vagues et s’éloigna de la côte. Ils arrivèrent ainsi tous deux sur l’île de Crête.

A Gortina, Zeus et Europa s’accouplèrent à côté d’une fontaine, sous des platanes, qui, en mémoire de ces amours, obtinrent le privilège de ne jamais perdre leurs feuilles

De l’union entre Zeus et Europa naquirent trois fils : Minos, Salpedon et Radamantis.